Zante

Omero è il primo a parlare dell’isola di Popolari. La mitologia racconta che Zante, figlio del re di Troia Dardano, giunse sull’isola, rimase incantato dalla sua bellezza e costruì l’omonima città. Fin dai tempi antichi ha attraversato insieme sofferenze e glorie.

Anticamente fu occupata dal malvagio re di Itaca Ulisse. Si ribellarono e lo espulsero per 450 anni fino al 404 a.C. vivono democraticamente e sull’isola fiorisce una grande cultura. Poi fondarono la colonia di Zacantha in Spagna. La guerra tra le due grandi città greche di Atene e Sparta non la lascia sola, a volte diventa alleata dell’una e talvolta dell’altra. Negli anni bizantini divenne provincia di Bisanzio.

Durante il periodo dei crociati fu saccheggiato nel 1150 d.C. dai Normanni. Dopo la caduta di Costantinopoli cambierà molti padroni e vivrà giorni di fame e miseria. Nel 1488 la occuperanno i Veneziani e per molti anni il “Fiore del Levante”, come lo battezzarono, resterà sotto il loro dominio. L’amministrazione che esercitano sull’isola è dura. Ci sono i padroni da una parte e il popolo, lo schiavo, il popolare, dall’altra. La redenzione arriva nel 1797 dai francesi che si fermano un anno. Dal 1809 al 1864 gli inglesi governarono l’isola e opprimevano gli abitanti.

I suoi abitanti stanno combattendo per la loro liberazione e l’unione dell’isola con la Grecia. Abbiamo un grande sviluppo intellettuale nell’isola tra la fine del 17° secolo e l’inizio del 18° secolo, con grandi rappresentanti delle lettere. Il nostro poeta nazionale Dionysios Solomos è nato qui. Al tempo della rivoluzione, ascoltando i cannoni del Messolongo dal colle Stranis, scrisse l’Inno Nazionale. Città natale dell’intransigente Hugo Foskolos e del rivoluzionario scrittore di inni Andreas Kalvos.

L’attuale città di Zante è nuova dopo i devastanti terremoti del 1953. Nella città il visitatore può vedere la famosa Chiesa e il monastero di Agios Dionysios, il santo patrono della città. La fortezza veneziana sulla collina. Da lassù si può ammirare il panorama della città e del paesaggio circostante. Il museo post-bizantino dove sono state raccolte icone antiche e si può ammirare l’incomparabile arte dell’iconografia bizantina. Oggetti personali e libri della nostra nazionale sono conservati nel museo di Solomos.